La selezionatrice ottica TOMRA 5B ha aiutato l’azienda statunitense ad aumentare la produzione di ben 16 volte, oltre a migliorare la rimozione dei corpi estranei e dei prodotti difettosi e a ridurre la dipendenza dal lavoro manuale, difficile da reperire.
La McCall Farms coltiva e inscatola ortaggi nella Carolina del Sud dal 1954. Di recente, e in un arco di tempo sorprendentemente breve, questa azienda ha aumentato i volumi di produzione di 16 volte.
Negli anni fino al 2018 compreso, la McCall Farms ha prodotto in media 18 milioni di scatolette di fagiolini all’anno. Nel 2022, invece, la produzione è salita a 304 milioni. Uno dei motivi principali di questo enorme balzo in avanti è stato l’acquisto da parte della McCall di una selezionatrice ottica TOMRA 5B di ultima generazione. L’investimento nella selezionatrice si è ripagato migliorando significativamente la qualità del prodotto e riducendo la problematica dipendenza dal lavoro manuale.
In precedenza la selezione era lenta e non omogenea
La McCall Farms ha fatto molta strada da quando, azienda familiare con una fattoria di 809 ettari, è passata dalla coltivazione del tabacco all’inscatolamento di verdure. Questa mossa si è rivelata molto positiva per la salute dell’azienda: oggi, la McCall Farms è uno dei principali produttori statunitensi di verdure e frutta in scatola fresche dalla fattoria e produce 235 prodotti diversi nello stabilimento di 93.000 metri quadrati di Effingham, nella Carolina del Sud.
L’ampia varietà di prodotti della McCall Farms è venduta con quattro marchi noti in tutto il Paese. L’azienda, che impiega più di 1.000 persone, aveva deciso di passare dalla cernita manuale a quella automatica per la difficolta di reperire e mantenere personale acquistando selezionatrici della concorrenza.
Amanda Salisbury, responsabile manutenzione della ditta americana, racconta: “Quelle macchine non avevano le prestazioni che contraddistinguono una selezionatrice ottica. Questo ci ha reso vulnerabili e abbiamo cercato di integrare con la cernita manuale. Poiché non riuscivamo sempre a trovare un numero sufficiente di operatori, ci hanno dovuto aiutare meccanici e impiegati. Per facilitare la selezione ottimale del prodotto, abbiamo dovuto rallentare la produzione e scartare i lotti che non riuscivamo a ripulire a sufficienza”.
Tutto questo non era accettabile. Inoltre, la McCall Farms si è sempre posta l’obiettivo di un’elevata qualità dei prodotti. “Che si tratti di fagiolini, patate dolci, spinaci o arachidi”, dice Amanda, “il nostro obiettivo principale è sempre la qualità. Ciò significa che ci serviva una selezione costantemente efficace. Vogliamo eliminare la contaminazione critica da corpi estranei e vogliamo ottenere gli stessi risultati di alta qualità anche quando cambia il prodotto fresco”.
L’impresa aveva la risposta dato che possedeva due selezionatrici ottiche Sentinel II di TOMRA che funzionavano bene. Ora, serviva qualcosa di più per gestire quantità maggiori con una qualità del prodotto ancora maggiore. Con la consulenza degli esperti di TOMRA, si è rapidamente identificata la soluzione migliore per il contesto: la TOMRA 5B.
Quantità, qualità e facilità di manutenzione
La TOMRA 5B è la selezionatrice a nastro più adatta ai fagiolini e a molti altri prodotti. Combinando la più recente tecnologia a sensori con algoritmi avanzati che distinguono la forma dei prodotti, questa macchina può raggiungere gli obiettivi di qualità e le rese più impegnative. L’innovativa ispezione a 360°, con tecnologia “smart surround view”, migliora la qualità del prodotto e garantisce una rapida rimozione dei corpi estranei, con un processo di selezione altamente efficiente. La flessibilità e la precisione sono completate da una gestione del prodotto delicata.
Amanda Salisbury ricorda che: “La differenza delle prestazioni delle selezionatrici TOMRA rispetto alle altre che avevamo è straordinaria. È un piacere vederle all’opera. Abbiamo ottenuto risultati superiori alle aspettative: un tasso di rimozione del 99% per tutti i difetti alla capacità raccomandata da TOMRA. Con un incremento della produzione di 16 volte in soli quattro anni.
L’azienda sta pensando di acquistarne un’altra
Oltre alle due Selezionatrici Sentinel II e alla TOMRA 5B che attualmente selezionano i fagiolini freschi per l’inscatolamento, lo stabilimento di Effingham utilizza ora per le arachidi in guscio due selezionatrici TOMRA Nimbus BSI+ – con l’esclusiva tecnologia di identificazione della firma biometrica per rilevare sia il colore che la composizione chimica degli oggetti. L’azienda è talmente soddisfatta della sua prima TOMRA 5B che intende acquistarne un’altra.
